Vai trò của DHA đối với trẻ

DHA đặc biệt cần thiết cho sự phát triển tế bào và hệ thần kinh, hỗ trợ sự tăng trưởng, phát triển não bộ và hệ miễn dịch. Nếu thiếu DHA trong quá trình phát triển, trẻ sẽ có chỉ số thông minh - IQ thấp.

Trẻ nhỏ trong giai đoạn đầu đời thường tiêu thụ rất ít hàm lượng DHA - dưỡng chất quan trọng đối với trẻ. Vậy làm cách nào để cung cấp đúng và đủ lượng DHA cho nhu cầu phát triển toàn diện của trẻ?

DHA có tên gọi đầy đủ là Docosa Hexaenoic Acid, là axít béo không no cần thiết thuộc nhóm Omega-3 có vai trò thiết yếu trong việc hỗ trợ phát triển trí não, thị giác và sức khỏe tổng thể suốt cuộc đời của một con người. DHA đặc biệt cần thiết trong giai đoạn từ 3 tháng cuối cùng của thai kỳ cho đến khoảng 3 năm đầu đời, bởi đây là giai đoạn não bộ phát triển nhanh nhất, cần một lượng lớn DHA để cấu tạo màng chất xám của não. Vì vậy, nếu thiếu DHA trong giai đoạn này, trẻ sẽ có chỉ số thông minh IQ thấp.

Tuy nhiên, cơ thể người lại không tự tổng hợp được DHA nên phải bổ sung từ nguồn thực phẩm. Vấn đề là cần chọn thực phẩm nào đáng tin cậy và bổ sung với hàm lượng bao nhiêu là đủ? Đó là điều băn khoăn của không ít bà mẹ. Theo khuyến cáo của WHO (Tổ chức Y tế Thế giới) và FAO (Tổ chức Nông lương Liên hiệp quốc), nhu cầu DHA đối với trẻ sơ sinh (0-12 tháng) là 17mg/100Kcal, đối với trẻ nhỏ (1-6 tuổi) là từ 75mg/ngày (tùy theo lứa tuổi và cân nặng của trẻ).

Đối với trẻ đang trong giai đoạn bào thai và trẻ dưới 6 tháng tuổi, thì nguồn thức ăn quan trọng nhất được lấy từ cơ thể người mẹ. Vì vậy các bà mẹ mang thai và trong giai đoạn cho con bú cần lưu ý bổ sung vào chế độ dinh dưỡng hàng ngày những thực phẩm giàu DHA, chứa nhiều Omega-3 để đảm bảo cung cấp đủ hàm lượng DHA cho trẻ.

Đối với trẻ có độ tuổi ăn dặm, các bà mẹ có thể bổ sung DHA cho trẻ từ nguồn thực phẩm ngoài sữa mẹ như các loại cá nước lạnh, đặc biệt là cá hồi, trứng động vật, các loại tảo, một số loại sữa, dầu ăn đặc chế cho trẻ em có tiền tố DHA. Tuy nhiên, hiện nay các loại sinh vật ở đại dương dễ bị ô nhiễm bởi thủy ngân, các bậc phụ huynh nên hạn chế dùng nhiều các loại cá đại dương, tảo biển... mà sử dụng nhiều loại thực phẩm khác nhau để cung cấp đủ nhu cầu DHA cho trẻ. Theo tính toán, 100g cá hồi chứ 700mg DHA đủ để cung cấp DHA một tuần. Một số dầu ăn trên thị trường được bổ sung thêm DHA, do vậy các bậc phụ huynh có thể sử dụng để bổ sung vào phần ăn hàng ngày của trẻ. Khi sử dụng, nên trọn vào thức ăn của trẻ sau khi vừa tắt bếp để giúp giữ được tối đa nguồn dưỡng chất và vitamin có trong dầu.

Đối với trẻ ở lứa tuổi ăn dặm thì cá vẫn là nguồn thực phẩm giàu các axít béo Omega-3 (tiển chất của DHA) nhất. Vì vậy, để giúp trẻ phát triển khỏe mạnh, thông minh, các bà mẹ nên bổ sung loại thực phẩm này vào phần ăn hàng ngày của trẻ. Ngoài ra, cần cho trẻ ăn các loại dầu thực vật chứa nhiều axít béo Omega-3 để tăng cường DHA cho trẻ.